キハ181系特急型気動車
今般、あたしが荒行の様な24時間旅行に出た主たる目的はコレでした。
この列車に乗りたいが為に、はるばる鳥取まで足を伸ばした次第であります。
まずは説明代わりに、以下の動画をご覧ください。
人様の映像を勝手拝借で恐縮ですが、とても良くまとまっております。
PV風に音声が付いているので、観やすいと思います。
http://www.youtube.com/watch?v=S8AZZ7bh2kc
架線からの電気で走る“電車”では無く、気動車と呼ばれる
車体の床下に搭載された、ディーゼルエンジンを動力源に走る列車です。
首都圏に住むあたしにとって、この気動車に触れる機会は滅多にありません。
まして特急型ともなれば、ますますもって遠い存在に。
一目見て判ると思いますが、この車両はかなりの古参であります。
ほとんどが40年選手・・・あたしよりもずっと年上（笑
いわゆる『国鉄型』と呼ばれる、JR化される遙か昔に作られたモノであります。
今・・・この国鉄型特急車両が、全国的に淘汰される傾向にありまして
今回乗車したキハ181系も、定期運用されているのは日本でただ一ヶ所のみ
大阪から、東海道・山陽・播但・山陰の各線を経由して
香住・浜坂・鳥取へ至る、今回乗車した『はまかぜ』のみなのです。
そして・・・そのはまかぜも、11月7日より新型車両に代替されてしまうので
わざわざこのタイミングで乗りに行ったと言うワケなのです。。。
40年選手のディーゼル車ですから、さぞかし車内は賑やかだろうと思っていました。
しかしながら大阪を発車した瞬間、あまりに静かなので肩すかしを食った感じ（笑
もちろん、独特のエンジン音は聴こえてはくるのですが・・・。
後に調べた結果、当時の車両は防音対策におカネがしっかりかけてあるのと
そもそもの構造が今時の軽量車体よりもガッチリとしていて、そのおかげで静かなのだそうで。。。
最も味があるのは・・・列車が動き出す、まさにその瞬間です。
ゴーゴーとエンジンの回転が上がっても、列車そのものはピクリともせず。
ワンテンポ遅れて、スッと車輪が転がり出します・・・。
その感覚は、ジェット旅客機がテイクオフする瞬間に似ているかもしれません。
運転士の微妙なマスコン操作を感じられる、この気動車ならではのモノ
伝わるかなぁ〜・・・伝わらないよね？（汗
大阪→姫路の区間は、目まぐるしく走る電車の間を縫って走ります。
その生い立ちからして・・・この車両は意外と高速走行が得意なのです。。。
出だしこそスローではありますが、一旦車輪が転がってしまえば加速は割と良かったり
最新の通勤型電車と伍して突っ走る姿は頼もしさすら感じます。
実際、複々線区間では120km/hは出ているであろう快速列車とのバトルシーンもあったりして
鉄道好きにはたまらないモノがあります（笑
姫路において、列車の進行方向が変わります。
そこからは播但線、とたんに車窓から見える景色が一変
ローカル色が豊かになります。
線路の規格も明らかに低くなり、ガタンゴトンという小気味よいジョイント音と振動が
なんとも旅情をそそるのです・・・。
途中の寺前から非電化区間・・・つまり線路の上に架線の無い状態
いよいよディーゼルの本領発揮と言った感じでしょうか
景色も山岳地帯と言った感じになり、列車の速度がグッと落ちて来ます。
このキハ181系、1両あたり500馬力の高出力エンジンを搭載しているのですが
それでもやっとこさっとこ登っているといった感じで、エンジン音はつねに高い状態
サミットに当たる生野までは、そんな感じで進みます・・・。
生野を越えると、下りになるので急に軽やかに走り出します。
やがて和田山・・・ココからは山陰本線、ふたたび架線の下の走行になります。
しばらくすると、右手に見えるは日本海の荒波
つい1時間半前に、明石付近で太平洋のべたなぎを見て来たばかりですから
この瞬間・・・この列車が紛れもなく“陰陽連絡”の一翼を担っているコトを感じます。
城崎温泉で過半の乗客が下車、ココからは再び非電化の線路を走ります。
カニで有名な香住を過ぎ、途中の鎧という駅を通過・・・その後トンネルを3本くぐります。。。
直後にパッと景色が開ける瞬間・・・ココが有名な『余部橋梁』になります。
本当は鉄橋時代に渡りたかったのですが・・・残念ながら、今はコンクリート製の新橋梁
しかしながら、なるほど感動させられる景色の良さは体感できました。。。
海側にチラっと見えているのが旧余部橋梁、一部分だけは今後も保存されるらしいです・・・。
餘部を過ぎると・・・終点の浜坂はもうすぐそこ
営業キロ：232.5Km 乗車時間：3時間41分
はまかぜの旅は終わりを告げるのでありました・・・。
※姫路列車区には多いらしい女性車掌さん・・・美人（笑
この後・・・1時間20分程の待ち時間を経て、普通列車で鳥取へ
大阪を9時36分に出発しましたので、所要時間としては5時間半強かかったコトになります。
大阪方面への陰陽連絡と言えば、今の主役は智頭急行経由の『スーパーはくと』
コレに乗りますと、鳥取→大阪が最速で2時間20分ほど
仮に乗り継ぎ時間を考えなかったとしても、コレでは全く勝負にはなりません（苦
しかしながら・・・播但線経由のこの区間、日本の原風景と言った車窓がひろがり
実に旅情を掻き立ててくれるのです。。。
そして、最初で最後になってしまったこのキハ181系で過ごした時間
何と言うのかな・・・とっても優雅な気分でいさせてくれました。
新幹線をはじめ、今となっては特急列車に乗るコトは決して珍しくはありませんが
この車両が生まれた40年前と言えば・・・『特急』という存在そのものが贅沢であり
乗客もそれなりに身構えて、座席に深々と腰をおろしたのだと思われます。
威風堂々とでも申しましょうか・・・そんな折り目正しさが、老体ながらこの車両にはありました。
それが嬉しかったのです。。。
実に貴重な経験をさせていただきました♪
